茶是全世界最普遍的飲料,大約在三千年前的中國就已經開始喝茶了,由唐代陸羽所著的茶經中所記載茶的功效,可推測當時茶已成為一種保健飲料。
茶可稱之為營養寶庫,不過首先說明一下茶葉中所含的成份與效能:在眾多的成份中,首先要介紹兒茶素,這成份使茶產生澀口的獨特風味,此外茶中還有包含維它命C,E,胺基酸,鉀,磷,鎂,鈣等礦物質,同時也含有人體不可或缺的微量元素,如鐵,鋅,錳和氟等元素及近來受到重視的食物纖維。
另外,茶香會使我們精神放鬆,解除壓力,與最近引人注目的「森林浴」有異曲同工之妙。
所謂「兒茶素」是分子構造不同的許多物質總稱,這是只有茶才有的成份,同時也是佔我們所喝的茶中含量最多的成份,易溶解於水中,煎茶裡的兒茶素重量約佔15%,這和剛從茶樹摘下來的生茶是一樣的!
在日本的諺語裡有關茶的敘述:即使需往返三里(12km),也要回來喝早茶! 如果出外旅行前忘了喝茶,那麼即使要花2個小時,也要回來喝茶...。這意味著茶對身體非常有益。茶本身無副作用,所以喝再多也不會傷害身體,較讓人們擔心的問題是咖啡因,但是茶中因有兒茶素,會在茶葉中與咖啡因結合,形成緩和刺激的作用,所以雖然同是咖啡因,茶的刺激比咖啡小。
茶在抗老方面有許多科學的報告,在此之前,我們必須要了解關於老化的起因為何:
我們是利用呼吸來攝取氧氣的,而氧氣和老化有很大的關係,氧氣在吸入人體後,有一部份會在體內變化成稱為「活性氧氣」的物質,活性氧氣與普通的氧氣不同,可成為擊退病原體白血球的武器,同時也很容易和其它物質結合而破壞活體膜的構造或遺傳因子的作用而產生突變。我們體內都具有抑制或分解造成活性氧氣的抗氧化劑(如:SOD),但是SOD的作用會隨著年齡的增加而越來越若,換句話說,活性氧氣會隨著年齡越來越難分解,這被認為是促進老化的最大原因。
一般來說,紅蘿蔔素,維他命C,E是人們較常用來預防老化的保養品,但和約占兒茶素一半左右的表兒茶酸具有維他命E的20倍抗氧化力,這是由岡山大學藥學部的奧田拓男教授研究證明的。
很少有人喜歡去看牙醫,因為只要聽到磨牙聲,就會讓人害怕,茶和蛀牙的關係從很久以前就有人發現,例如伊朗人在給嬰兒餵乳後,都有用紅茶讓寶寶漱口的習慣;蛀牙的起因是因為留在牙齒表面的食物殘渣被口腔內的細菌分解,變成酸性,而後破壞牙齒琺瑯質所引起的。因此,如果沒有將蛀牙菌加以驅除,則會逐漸繁殖,並破壞其它牙齒的琺瑯質;知道這些蛀牙菌形成的過程,我們就能了解茶對蛀牙的預防非常有效,因為茶所含有的氟會強化牙齒表面,預防牙齒被侵蝕。此外兒茶素還有抗菌的作用,能防止蛀牙菌的繁殖,讓齒垢不再生成,不僅蛀牙的可能性,更能給人們一口美白的牙齒。
再來要談瘦身,造成肥胖的主要原因是脂肪的堆積,一般人常以少食的方式減重,但這麼一來,會連維持青春美麗的養份都得不到了,甚至導致貧血,傷害身體正常機能,降低對疾病的抵抗力,最後生病,如此以來反而得不償失!其實對介意脂肪過多的人而言,茶可以發揮其效果,因為兒茶素能促進脂肪代謝,使血液中的脂肪濃度降低,增加排瀉物中的膽固醇和脂肪。
讓肌膚永保美麗是每一位女性都希望的事,由於多喝含有維他命C,E的茶,能使皮膚有透明感及光澤,且不會產生黑色素,由於維他命C無法在人體停留太久,所以要時常補充,喝茶可以解渴,又可以養顏美容,真是一舉數得的好事!
不少女性苦於便秘,不僅腹部會感到脹氣令人不舒服之外,便秘也是造成肌膚乾燥的主因,因此是美容的大敵,但如果依賴便祕藥,很容易養成習慣,因此,盡量以自然的方式治療較好,此時,喝茶對這方面很有幫助!
根據聖隸三方原醫院的後藤幸一醫師和金谷節子管理營養師等人的報告顯示,如果讓便秘的人每天飲用約5杯的兒茶素,將會改善其腸子內的消化,吸收作用,使排便規則化,腸內有良性菌和惡性菌,而兒茶素具有殺死惡性菌的作用。若不能平衡腸內使身體產生食物中毒的惡性菌及對身體有好處的良性菌,則腸內的惡性菌就會造成便秘與下痢。
茶,已經在人類的飲食生活中佔有一席之地,甚至僅次於鹽糧,經過近代科學的詮釋,更證明茶對人類的幫助,工作,讀書,休息時,就泡上一杯好茶寵愛自己吧!