在「歐陽英養生談」的「10種特具功效的水果食療妙方」一文中，提到美國從1991年開始推動「一日五蔬果」飲食防癌運動，自1995年起，開始收到很好的成效，不但罹癌率降低，死亡率也跟著下降。其他國家在紛紛跟進、持續宣導「一日五蔬果」甚至九蔬果的重要性之後，對國民健康的促進也都大有幫助。「水果一天要吃三次」「蔬菜要列入全餐之中」，這也是歐陽英老師在每場公益性健康講座中，一再強調的養生重點。

胡蘿蔔素alpha更勝beta
關於蔬菜水果的重要性，一項剛於2010年11月22日發表於《內科醫學檔案》網路版的新研究指出，在黃色、橘色和紅色的農作物中，含有豐富的類胡蘿蔔素 (carotenoids)。類胡蘿蔔素包含alpha(α)和beta(β)兩類，過去我們所熟知的，多為beta胡蘿蔔素，美國疾病控制和預防中心(CDC)的研究團隊一項長達14年的追蹤研究發現，alpha胡蘿蔔素更具有保護細胞DNA免於被攻擊的關鍵性作用。

一萬五千人的見證
研究是以15,000名20歲以上的美國成年人為對象，他們在1988到1994年間參加全國性健康和營養調查，在這段期間他們接受抽血檢查，並追蹤了14年。在這期間，有3,800人過世。血液分析發現，凡是alpha胡蘿蔔素較低者，其死亡率(包括各種原因)，提高了23~39%之多。

從護眼到防癌全功能
Alpha胡蘿蔔素和beta胡蘿蔔素一樣，在體內都會轉化為維生素A。維生素A素有「眼睛的維他命」之稱，不但能防止夜盲症、視力減退和其他眼疾，也是皮膚、口鼻、喉嚨、氣管、肺部黏膜健康不可或缺的營養素。維生素A對於牙齒與骨骼健康也有保護作用。維生素A對於預防食道癌、腸癌和膀胱癌也證實有效。

食物來源俯拾即是
Alpha胡蘿蔔素何處有？其食物來源包括胡蘿蔔、地瓜、南瓜、芒果、哈密瓜，這些彩色食物；而深綠色蔬果如綠花椰菜、青豆、豌豆、菠菜、蕪菁、羽衣甘藍、萵苣、奇異果等，也含有這種抗病防癌令人長壽的營養成分。

美國農業部建議世人，每天最好能夠攝取2~4份水果及3~5份蔬菜。如果能夠做到，健康長壽就不是夢！

資料來源：
Eat Your Fruits & Veggies for Longer Life