年紀大了，理當記性衰退、頭腦不靈光？不見得喔！如果注意飲食，吃得健康，即使到了六、七十歲，也有可能腦筋清楚、反應敏捷，不輸給年輕人！在飲食當中，「油」是一個重點，它甚至可以發揮關鍵性的作用。《神經病學年鑑》報導一項研究，指出飽和脂肪除了對心臟不利，在年長婦女的智力測驗上，也顯示會加速腦力衰退~大約會提前5到6年。
哈佛的研究
由哈佛大學神經病學暨流行病學助理教授Olivia Okereke主導的這項研究，是以超過6,000名65歲以上的老年婦女為對象；研究發現，在4年研究期間，相較於吃最少飽和脂肪者，那些攝取最多飽和脂肪的人，其智力衰退會高出60~70%。飽和脂肪在哪裡？牛肉、豬肉、帶皮的家禽肉、奶油、全脂牛奶和全脂乳酪，都是典型的飽和脂肪食物。
專家的建議
飽和脂肪何以會影響腦部功能？科學家正在進行深入的研究，不過可以確定的是，食物中的飽和脂肪，會導致心血管疾病，並限制腦部的血液供應，使腦細胞變得堅硬，無法獲得所需的氧氣與營養素。因此，科學家強烈建議，應以單元不飽和脂肪(如橄欖油)來取代飽和脂肪，如此一來便能降低膽固醇，減少心臟病的風險，更能保護腦部功能。
現代醫學認為，單元不飽和脂肪有助於降低壞膽固醇（低密度脂蛋白，LDL)，以及提高好膽固醇(高密度脂蛋白，HDL)，可減低罹患冠心病的風險；單元不飽和脂肪也具有抗氧化特性，因此能夠保護動脈，抵抗氧化造成的傷害。
多吃橄欖油
在哈佛大學的研究中也發現，食用最多單元不飽和脂肪的老年婦女，智力衰退的比率減少了40~50%。單元不飽和脂肪除了可以從橄欖油中攝取，其他如葵花油、芝麻油、花生油和芥花籽油中含量也很多，都是極佳的健康食用油。
好處知多少
橄欖油是地中海式飲食重要的一部分，它不但含有植物油中最多的單元不飽和脂肪酸，也含有豐富的抗氧化成分，在保護心臟與大腦之外，進入胃中的強力耐受性，對防治潰瘍與胃炎也很有幫助；此外，橄欖油也能促進膽汁和胰腺激素的分泌，可降低膽結石的形成。西班牙的研究指出，日常飲食中多吃橄欖油，甚至能預防結腸癌的發生。
少吃飽和脂肪的食物，日常食用油以優質的橄欖油為主，您的身體健康便會明顯提升！
資料來源：
Saturated Fat Hurts Your Brain, Too
