在以往，「老來得子」被認為是一件喜事，但在今天，年紀太大才當父親，科學家卻認為不見得是好事，因為男人隨著年紀變大，精子的品質會變差，尤其到了40歲以後，基因的變異會在授精的那一霎那，傳給他的兒女，這就是孩子罹患自閉症和精神分裂症的主因之一。
男人基因，一年不如一年
冰島的科學家們發現，男人的基因中多達97%會隨著年齡變大而出現變異。為了深入了解，他們特別以40歲的男人和20歲的男人做比較，發現男人到了40歲才當爸爸，他們基因出現變異的機率，是20歲男人的2點5倍；事實上，男人基因的品質，是一年不如一年。
趁年輕，將精子冷凍保存
密西根大學進化生物學教授Alexey Kondrashov指出，如果是這樣，他建議中年以後有生育計畫的男人，不妨趁年輕力壯(差不多三十幾歲時)，將精子冷凍保存起來~當然，這要透過醫學技術，到醫院尋求醫師的協助，為自己留下最優良的種。
78個自閉兒家庭現身說法
研究是將78個有自閉症或精神分裂症孩子的家庭，和另外數百個孩子都很正常的家庭進行比較；結果發現，男人年紀增長，基因會跟著出現變異，到了40歲之後生孩子，這些變異會使孩子罹患自閉症和精神分裂症的機率大幅提高。
女人年長，容易生出唐氏兒
那麼女人呢？年紀大了才生孩子又會如何？男人是直到年老都會製造精子，只是精子會因年長而有變異；女人則打從一出生，體內的卵子即已形成，當年紀越大，卵子也就越老，即使能受孕，染色體異常的機率也會遞增，導致容易流產，或生出唐氏症的孩子。
Sheffield大學生育學專家Dr Allan Pacey因此建議，人們應該在最佳生育年齡的年輕時代，孕育生養下一代。
雖說年紀大的男人比較容易生出自閉症的孩子，美國國家自閉症協會發言人則表示，許多自閉症的孩子，他們的父親也都很年輕。所以，自閉症的起因，還有待研究進行進一步的探究。
自閉症兩大起因：遺傳與環境
關於自閉症的起因，已知有以下兩個：
遺傳因素：據統計，平均每150個孩子中，就有1個是自閉症，自閉症主要來自基因異常，使大腦功能發生改變，自閉症的孩子因此對於某些行為無法控制，人際互動也會發生障礙。
環境毒素：環境中的毒素如重金屬汞，會影響大腦功能，引發自閉症。這也是自閉症患者越來越多的原因。
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