生過孩子的人都難忘分娩過程中的劇痛，甚至孩子呱呱落地之後，媽媽還必須承受傷口的疼痛，直到慢慢復原。然而，很多女人還是一再勇於懷孕生孩子。除了天生母性使然，科學家發現，女人在生產時，會分泌一種「催產素」，可以緩解生產過後的疼痛。
催產素不只能催產
催產素（oxytocin）另有很浪漫的別名，叫做「愛的荷爾蒙」或「愛情激素」（love hormone），它對於母親與嬰兒之間的親密、信任和愛，會發揮極大的作用；在母親生下孩子之後，腦中這種荷爾蒙的分泌，會幫助母親克服生產過後的慢性疼痛。
麻醉學報導新發現
發表於2013年1月份《麻醉學》的這項新研究，是以一千兩百多名產婦作為研究對象，研究人員在她們生產後的36 小時之內先進行一次訪談，之後持續觀察，發現這些新手媽媽當中有1.8%在生產6 個月之後還會感覺疼痛，一年之後，仍然感覺疼痛的只剩0.3%；是「愛的荷爾蒙」發揮了療效。
另一項以老鼠為對象的實驗室研究也發現，在生產過後，腦部和脊椎的這種荷爾蒙可避免疼痛加重。
疼痛治療有新方向
維克森林大學浸信會醫療中心產科和婦科麻醉教授Dr. James Eisenach指出，婦女在生產前後，身體有一種自我保護的機制可以對抗疼痛。那關鍵就在催產素的作用。研究人員認為，這對於一般慢性疼痛的治療，提供了一個新的研究方向，包括各種創傷或手術所引起的疼痛，都可能藉此大大緩解。這原理就如同用疫苗防止感染一樣。
對於長期為慢性疼痛所苦的人來說，這真是一大福音。
資料來源：
'Love Hormone' May Aid Women's Recovery After Childbirth
