沒有得過帶狀疱疹的人，總以為這種疾病和自己無關…看到帶狀疱疹患者痛苦的樣子，一般人都無法感同身受！然而，學會如何去預防與治療是絕對必要的，因為防範得宜，也許一輩子都不會得到，萬一碰上了，也可以從容應對，快快痊癒。
造成帶狀疱疹的成因主要有兩個，首先，體內要有水痘病毒，其次則是免疫力衰退，病毒才有機會發作。帶狀疱疹多半發作於中、老年人身上，因為人體的免疫力會隨著年齡增加而逐漸衰退。如果年老體衰的人罹患了帶狀疱疹，連帶引發神經病變的機率是一般人的1.5倍，並且神經痛的程度也會比較嚴重，同時疼痛的持續也比身強體健的人來得久。所以，年齡在50歲以上的朋友，這方面的警覺性一定要高。
水痘的復發：帶狀疱疹
從未得過水痘的人，體內就不會有水痘病毒潛伏著，自然也不可能罹患帶狀疱疹。曾發過水痘的人，這輩子都有可能引發帶狀疱疹。
帶狀疱疹跟水痘的病毒都具有傳染力；只不過，前者的威力只有水痘病毒的1/3。所以，那些還未施打防痘疫苗或從未發過水痘的人，因為體內對水痘還沒產生抗體，所以如果與帶狀疱疹帶原者接觸，就會因而感染水痘。雖然帶原者發作的是帶狀疱疹，但被傳染者出現的徵狀卻是水痘。
自己如果曾罹患帶狀疱疹，平常盡量不要去抱小孩。因為，很多小孩可能還沒發過水痘，也尚未施打水痘疫苗；經過這麼一抱，就很可能感染水痘。除了小孩之外，凡是身體虛弱又沒打過水痘的人，也都有可能被帶狀疱疹帶原者傳染水痘。
特徵1：疼痛
◎前驅症狀：發燒且全身不舒服
帶狀疱疹要發作之際，會感到全身不舒服，有的人會打寒顫，有的則會微微發燒，接著會感到身體某部位有灼熱感。
◎病症浮現：神經痛
因為帶狀疱疹是順著感覺神經侵犯人體，當被侵犯的神經節發炎或壞死的時候，就會產生神經痛，之後才會慢慢長出紅疹與水痘。所以神經痛是帶狀疱疹最顯著的特徵。
◎顯著徵兆：紅疹
大多數的人當身體出現發燒或四肢痠痛時，總認為是一般的流行性感冒，等到發現身上冒出紅色的疹子時，才驚覺大事不妙，原來是帶狀疱疹。
帶狀疱疹初期徵兆雖與許多疾病類似，但是也不難判斷。因為身體左右各自分佈，帶狀疱疹沿著感覺神經發作，也多半只會出現在身體的左半邊或右半邊，不會全身都有。如果這陣子過勞、憂慮過多且已步入高齡，突然發現身體左邊或右側隱隱抽痛、有灼熱感，甚至已出現紅疹，不要猶豫，請趕快去醫院。倘若是帶狀疱疹的話，最怕就是延誤治療。因為治療的時間與後遺症的嚴重程度，都會隨著延誤就醫而加劇!
特徵2：逐漸形成帶狀水泡
◎初期：紅色丘疹
帶狀疱疹有1/3的機率發作在胸部，其次是頭臉與腰部。帶狀疱疹很少會布滿全身，而是在身體某一側的某一塊區域。
當帶狀疱疹發作時，病毒會隨著感覺神經所分布的區域，從皮膚深處冒出一簇簇的紅色小痘疹。這些紅色丘疹沒多久就會變成水泡，兩天之內就會開始化膿。水泡化膿時，原先的疼痛往往變得更厲害。同時，水泡旁邊的皮膚會又紅又腫，灼熱之中還會帶有刺痛感。
◎紅疹蔓延成帶狀
因為病毒跟著神經分布侵犯人體，所以，冒出紅疹水泡的患部也會慢慢擴大。新的紅色丘疹會不斷蔓延開來，與先前較早冒出的水泡連結成帶狀。
◎一週後，水泡結痂
水泡化膿之後，約七天就會自動乾掉、結痂並脫落。因為紅疹不斷地分批長出，所以全部的紅疹需二、三週的時間才會完全消失。水泡乾燥脫落後，就算是痊癒了。
◎別弄破帶狀疱疹的水泡
帶狀疱疹發作時，要注意一點：千萬別弄破水泡。因為破掉的水泡很容易造成傷口的細菌感染，並會在皮膚留下永久性疤痕。
如果覺得患部又癢又痛的話，不妨取一塊已經消毒過的紗布，沾生理食鹽水，輕輕敷在患部。這樣可以加速水泡的乾燥速度，使之更容易結痂，復原才會更快。
◎後遺症：神經痛
帶狀疱疹若未能及早醫治，除了容易形成永久性斑痕外，最可怕的是會留下神經痛的後遺症。
發病之際，被病毒侵犯的神經就會開始疼痛，疼痛程度也隨著紅疹水泡出現而日漸嚴重。神經痛的地方也就是發紅疹水泡之處。有些人的水泡結痂脫落之後，神經痛還會持續幾個月。一般來說，這種神經痛大概在三個月之內就會逐漸消失，但是也有少數人會被這種疼痛長期纏住，而且年紀越大，疼痛的程度也越嚴重。
其實，罹患帶狀疱疹時，如果能懂得藉由飲食積極調養，神經痛的毛病很可能半個月內就會自動消失。但是，有些人不知道飲食調養，可能會持續痛到一年，甚至更久，實在有些冤枉。
資料來源：
自療精典3慢性文明病系列
