目前在西方與東方，「芽菜」已經廣泛地使用在營養補充與疾病調養上。但事實上，「芽菜」的輝煌歷史，可以追溯到非常久遠，這漫長的芽菜發展歷程，是非常精采值得向大家介紹的。
從古代書卷中發現，中國人的歷代祖宗已經將芽菜運用在日常生活的食譜中。幾千年以前，老祖先就已經體認到，一些植物的幼嫩苗可食用，並將這一類食品冠以「芽」、「梢」、「尖」、「頭」等名稱，以表達其幼小、鮮嫩、清潔、富有營養等特點，這充分證明了古人已發現了芽菜是一種珍貴的食材。
傳統的「芽菜」通常指：綠豆芽、黃豆芽、蕎麥芽、綠豆芽、蘿蔔嬰、蕎麥芽、苜蓿芽……等幼芽。其實廣義地說，芽菜可遠遠不止這些，像是：香椿芽、枸杞芽、花椒芽等等，也應該都屬於芽菜之列。「杜鵑啼血椿芽紅」這是大家熟知的一句詩，講的是「香椿芽」。另外，賈思勰在《齊民要術》中有：「其芽葉及青摘去，可以為菹。」菹是酸菜、醃菜的意思。有一道北京時令菜「椒蕊黃魚」，其中的椒蕊，就是春天摘下來的「花椒芽」。「薑芽」，也是一種芽菜，蘇東坡有「春社薑芽肥勝肉」的詩句，就足以證明人們對「薑芽」的喜愛了。中國人還特別喜歡茶葉的嫩芽，很多名茶，都是摘取茶葉嫩芽製作而成。
後來，芽菜的臨床食療功效陸陸續續被發掘，並記錄在書中。芽菜在古代被稱為「種生」，古代文人墨客筆下不乏對芽菜的讚美。南宋時，就有食鮮豆芽。蘇頌《圖經本草》：「綠豆，生白芽為蔬中佳品。」《東京夢華錄》中也屢次提到豆芽菜，如：「以綠豆、小豆、小麥，於磁器內，以水浸之，生芽數寸，以紅籃彩縷束之，謂之『種生』。」古老的中國就有吃豆芽的習慣，例如：古代中醫《靈樞經》和《神農本草經》有記載，大豆發芽後曬乾作藥用，稱作「黃卷」，用以入藥。古代道教也用發芽的大豆做為養生食品。
明代李時珍在《本草綱目》中提到「綠豆芽」：「諸豆生芽皆腥韌不堪，惟此豆之芽白美獨異，今人視為尋常，而古人未知者也。」清代巨作《紅樓夢》中，曹雪芹也曾多次提到芽菜，例如第61回中有「油鹽炒枸杞芽」的描寫。而中國四大古典名著《金瓶梅》，也在第45回中提到「黃芽菜餛飩湯」的記載。其他像柳樹芽、槐樹芽……這些各樣的芽苗與吃法，在古代民間更是不勝枚舉。
古老的中醫觀念：春天一來，就要多吃「芽菜」。因為初春時節，氣溫有了一定的回升，然而冬日寒氣並未完全消散。一旦寒風不定時來襲，人體猶如剛剛發芽的幼苗，氣血從內臟開始向外走，毛孔正處於從閉合到逐步開放的過程。這時一旦遭遇寒風的突然侵襲，毛孔便會自動閉合，體內的陽氣得不到發散，就很容易產生「氣鬱」的現象。於是，出現咽喉乾痛、嘴唇乾裂、大便乾燥……等上火的症狀，此時吃芽菜恰好能消降內火。
文章出處：【芽菜與小麥草 食療大全】-歐陽英、李美萱合著。
