帶狀疱疹，就是我們一般俗稱的『皮蛇』或『飛蛇』，它是由濾過性病毒所引起的再發性病變，帶狀疱疹也可說是水痘的延伸。當身體過於疲累或免疫力下降或體力衰弱時，會讓水痘病毒，沿著知覺神經系統發病，先出現神經痛的症狀，再沿皮膚神經的分佈呈帶狀擴散，在皮膚表面形成小水疱。其具有會傳染，但傳染力只有水痘的1/3，發作部位以胸部為主，其次是頭與腰部，水泡周圍的皮膚會發紅，十分疼痛。1~2天後，水泡會變成膿包；一週後，再變成黑褐色的小痂皮，然後乾燥、脫落、痊癒，但在這一段期間，皮膚會繼續長出新的疱疹。


         任何年紀的人都可能得到帶狀疱疹，多好發於年紀較大者、免疫力較差的人，以及惡性腫瘤患者。治癒後，往往會留下神經痛的後遺症，而且是持續性地疼痛。50﹪的人會在三個月內止痛；若未能妥善調理，疼痛會延續更久。雖然此病本身不會致命，但是其後遺症卻讓人痛苦不堪。