牙周病乃牙菌斑在牙齒上經常形成一層具黏性、無色的細菌薄膜,這些細菌產生毒素刺激牙齦而導致牙齒附近和牙齦組織的破壞。經過一段時間,這些毒素會破壞牙齦組織,並向牙根方向蔓延,造成感染,使得支持牙齒的牙周韌帶和齒槽骨遭到破壞,即是牙周病。不正確的牙刷、假牙裝置不當、過度吸煙、偏食等都會引發牙周病。
初期的牙周病會出現牙齦發炎、口臭,甚至出血,倘若沒有治療,會侵犯牙齦,嚴重破壞整個組織,使得牙齦凹陷、牙齒鬆動或脫落,造成無法咬食物。
大部份維生素與礦物質均有助於牙齒的健康,多吃新鮮的蔬菜與水果,攝取足夠的維生素C,可以預防牙齦發炎。