一個正常的膀胱是有很強抵抗細菌的能力，當細菌進入膀胱時，會隨著尿液將細菌排出，細菌就無法在膀胱繁殖。但是當膀胱有了病變，膀胱黏膜抗菌力下降，同時尿道亦有感染，此時膀胱就很容易因感染而發炎，就是所謂的膀胱炎。
膀胱炎可分急性與慢性兩種，急性膀胱炎常發生於過度勞累、感冒、長時間憋尿、性生活頻繁，會產生頻尿、尿時有著熱感，發炎時間可達1~2週，此時要多喝水及適當的休息，同時注意營養增強抵抗，即可自行消退。但若一直持續而沒有好轉時，可能會演變為慢性膀胱炎，其症狀與急性相似，多繼發於泌尿生殖系統長期反覆感染，發病較和緩但時間較長。
膀胱炎好發於女性，由於女性的尿道較短，外部的細菌很容易侵入繁殖，若沒有徹底處理，嚴重會引起黏膜潰瘍而導致血尿。此外停經的婦女，體內荷爾蒙減少，尿道、膀胱抵抗力下降，更容易引起尿道感染。
