嘔吐是許多疾病的一種徵兆，主要來自消化系統，例如腸胃炎、懷孕、腦震盪、感冒、中暑、食物中毒、藥物等，對舌根、咽部、胃、腸、總膽管的刺激都是造成嘔吐。除了消化系統的感受器之外，其他系統感受器受到的刺激也有可能引發嘔吐反射，這些刺激有可能來自泌尿生殖系統器官、視覺、味覺、嗅覺、內耳前庭位置感受器等受到的刺激會經由迷走神經、交感神經、舌咽神經等的傳入通路將神經衝動傳導至位於延髓部位的嘔吐中樞。
嘔吐後首先要清洗口腔的異物，避免嘔吐物嗆入肺部。輕微的嘔吐只要停止進食一段時間，之後再喝些溫水或電解液，就可以慢慢喝些流質的食物、稀飯等清淡的食物。倘若嘔吐的現象一直持續，即使沒有進食也吐，甚至吐出血絲、膽汁等，就要趕緊就醫，接受治療，以防脫水。
