「瘦體素」是什麼？在減肥已成全球運動的此時，相信很多人都不陌生。去年即有新聞指出，英國科學家致力於研發一種添加「瘦體素」的嬰兒配方奶粉，使嬰兒吃了之後永遠不會發胖；另外，國外也有一些添加瘦體素的營養補充品，宣稱可以調節熱量攝取。近日，又有一則「瘦體素」相關報導，指出如果吃過多含果糖的食物，如餅乾、糖果和碳酸飲料等，會妨礙「瘦體素」的正常作用，而大大提高肥胖的風險。

      這項研究是由佛羅里達大學的專家所提出，發表於美國《生理學期刊》上。研究人員指出，「瘦體素/leptin」是一種控制食慾的荷爾蒙，當攝取過多的果糖之後，體內會產生「瘦體素阻抗/leptin resistance」作用，阻擋「瘦體素」進入腦部，使得食慾失去控制而吃個不停。研究是以老鼠為實驗對象，發現在六個月期間，那些被餵食高果糖食物的老鼠，都出現了「瘦體素阻抗」現象，明顯肥胖許多。

      值得注意的是，單單只是增加食物的果糖含量，並未增加總卡路里，即會因「瘦體素阻抗作用」而引起肥胖；研究人員推測，如果飲食中再加上一些高脂食物，肥胖情形會更嚴重。這項研究，相信運用於人類也會有同樣的效應。

※   關於瘦體素：
瘦體素又稱瘦體蛋白，於1994年被科學家所發現，是一種由169個氨基酸所組成的蛋白質，屬蛋白荷爾蒙的一種，最主要表現在皮下組織、大網膜、後腹膜及淋巴組織上。有學者研究指出，在飽食狀態下，瘦體素會隨脂肪儲存量而上升，且發現人類肥胖者身體內的瘦體素濃度比一般人來得高，且瘦體素的量與體脂肪的量成正比。

※   關於果糖：
果糖的甜度在所有天然糖類中排名第一，美國的研究指出，果糖進入體內，在肝臟囤積脂肪的速度，和其他糖類比起來，也是居首。臨床也發現，過量食用果糖之後，三酸甘油脂會大幅上升，故果糖宜限量攝取。





      對70歲以上的老年人來說，有氧運動較為耗費體力，也比較容易引起運動傷害。近日一項研究指出，像肢體的伸展、平衡等，這類老年人做起來難度不高的「無氧運動」，不但可以減緩腦部老化，還能防止最容易造成老年人骨折的跌倒。

      發表於十月份美國《老年病學協會期刊》的這項新研究發現，是由加拿大溫哥華英屬哥倫比亞大學的研究人員所提出。研究發現，老年人所以容易跌倒，是因腦部的中樞執行功能受損，一旦這方面的功能改善了，不但認知能力(智能)會進步，跌倒的機率也會大幅降低。

      在長達六個月的研究中，52名參與研究的老年人，被要求進行「無氧運動」，如定期步行，膝蓋、髖部、腳踝的伸展運動，倒退行走、以腳後跟行走、踮起腳尖行走、單腳站立等平衡運動…等。半年過去、研究結束時，老年人無論男女，中樞執行功能（包括認知能力）都進步了13%，反之，未參與的老年人則退步了10%。

      一年之後，持續做運動的老年人只有43%有再次跌倒的情形，未做運動的老年人則跌倒的機率高達67%。再過了半年，那些曾經至少跌倒一次的老年人，他們已經能夠一口氣穩穩地行走三公尺以上而沒有任何跌倒的傾向。





      長久以來，「地中海式飲食」一直被認為是有益心臟健康，也可抗癌的飲食方式；現在，新的研究更發現，地中海式飲食還能降低重大慢性疾病如帕金森氏症、阿滋海默症的死亡率。這項研究發現剛發表於《英國醫學期刊》網路版。

      研究是由弗羅倫斯大學的研究團隊所提出。他們是綜觀總數多達一百五十萬名參加者的12項國際性研究，而得到這樣的結論。這一百五十萬人的飲食方式與健康狀態，被追蹤的時間從3年到18年不等。研究人員發現，那些嚴格遵守地中海式飲食的人，健康的進步最大，包括總體死亡率降低9%、心血管疾病死亡率降低9%，帕金森氏症和和阿滋海默症死亡率降低13%，癌症的死亡率也降低了6%。

      地中海式飲食是什麼？簡單地說，就是素多葷少，以橄欖油、穀類、堅果、水果、蔬菜、深海魚為三餐主食，儘量減少攝取紅肉、奶類和酒精飲料。自古以來，這類飲食方式使地中海地區的居民有極低的心臟病罹患率；而當應用在其他慢性疾病及癌症病患身上，不但可以降低其死亡率，更重要的是，還能延緩面對死亡的時刻。