紅棗、枸杞、人參、當歸，常被國人視為養生的食材，不論是直接以水沖泡或燉補，甚至是入菜等，用途十分廣泛。但是，您知道嗎？傳統中藥的生產及製造過程中，暗藏著環境汙染與衛生不良的問題，或是可能添加過量的二氧化硫及防腐劑，甚至使用農藥等情形。
此次，消基會針對紅棗、枸杞、人參、當歸等4種中藥材進行防腐劑、二氧化硫、重金屬（鉛、鎘、汞）以及殘留農藥的檢測，供消費者作為選購時的參考。
本次購買的樣品係於98年7月中旬，至大台北地區的參藥行、中藥批發店、生鮮超市、福利中心、有機專賣店等通路，購買紅棗、枸杞、人參、當歸各10件，共計購得40件中藥材樣品。在此，將調查項目與測試結果整理如下：
| 調 查 項 目 | 測 試 結 果 |
| 價格調查 |
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| 標示調查 | 40件中藥材樣品的標示，發現紅棗有6件、枸杞有7件、人參有8件、當歸有9件均不符合規定，不符合的項目中，包括均未標示「製造日期」。以上未依規定標 示者，應依《藥事法》第九十二條第一項處分：「以違反第七十五條第一項規定，處新台幣三萬元以上十五萬元以下罰鍰，輸入者倘未依規定標示，應不准進口。」 |
| 防腐劑檢測 | 苯甲酸、己二烯酸、去水醋酸等防腐劑的檢測結果，皆符合「食品添加物使用範圍及限量暨規格標準-1『防腐劑』」之參考標準。 |
| 二氧化硫檢測 | 紅棗有1件、枸杞有7件、人參有1件、當歸有10件，共19件樣品檢出二氧化硫：
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| 重金屬 （鉛、鎘、汞） 檢測 |
40件中藥材均未檢出。 |
| 殘留農藥檢測 |
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有鑑於恐怖中藥材使人未蒙其利先受其害，加上中藥需長期服用方見療效，其後果不堪設想。因此，消基會提出三點改善之計，供政府單位與民眾參考：
紅棗、枸杞、當歸、人參等常被拿來直接沖泡飲用，但是目前無論是在傳統的參藥行還是中藥材批發店，秤斤論兩所購得的中藥材，往往只用普通的塑膠袋或夾鏈袋包裝，這種散裝藥材買回家後一放久，消費者很容易就忘記是購自何處、可存放多久，連藥材是不是變質了也不得而知，甚至有民眾買回家才發現藥材已發霉，但因無廠商名稱，而投訴無門。
因此，應該要求業者建立良好的標示制度，讓民眾購買時，知道如何辨認品質好壞，以確保民眾的使用安全。
由於中藥材成分複雜且來源不一，生長環境不易控制，部分盛產中藥的產地國，可能因為環境衛生及經濟因素，仍大量使用有機氯農藥。例如我國早已禁用的五氯硝苯、滴滴涕、α-蟲必死等農藥，在此次檢測的樣品中，人參大都有檢出上述農藥的殘留，不容輕忽。有機氯是屬於長效性的農藥，殘留在環境中的時間相當長，透過食物、水源及皮膚接觸，進入人體或生物體內，會造成慢性中毒，增加致癌、致畸的機率。
消基會建議應儘快訂定「食品添加物限量暨規格標準」、「總重金屬限量值」及「殘留農藥安全容許量」等相關法規。
台灣有超過九成以上的中藥材都是從大陸進口，然而進口的中藥材品質不一，在貯存、加工的過程中，業者為了保持中藥材的色澤，多以燻硫磺或添加防腐劑的方式，來達到漂白及防腐的功效。但若硫磺或防腐劑的用量沒有控制好，就會造成殘留或過量的問題，而危害人體健康。所以，建議消費者烹調前可用水浸泡，並丟棄浸泡水，或烹煮時不加蓋、使其揮發，應可減少食入二氧化硫及防腐劑。
此外，台灣氣候普遍高溫潮濕，中藥材的保存相當不易，一般人常直接將中藥材放入冷凍庫保存，這個方法並不妥當。如果長時間不使用，建議以真空密封罐保存，內置乾燥劑，但不要直接跟中藥材接觸，並避免受陽光直接照射。
資料來源：財團法人中華民國消費者文教基金會
