開車的民眾一定都知道，汽車的擋風玻璃如果髒了，只要按個鈕，水一噴，雨刷就會把髒污給刷掉了。日前來自英國方面的研究卻發現，專業駕駛人感染退伍軍人症的風險比一般人高出了5倍之多，而主因便是雨刷水箱裡的退伍軍人菌。
「退伍軍人菌」是一種喜愛氧氣的革蘭氏陰性桿菌，其為相當挑剔性的細菌，於一般培養基上無法生長，必須培養於特殊之培養基。退伍軍人菌的種類至少有三十四種，其中大約有一半以上對人類具有致病性。
退伍軍人菌可在水及泥土等地方存活很久的時間。其中，水是最主要的生長環境，也是感染的主要來源。傳播的途徑以直接吸入為主，尤其是噴霧狀的水氣，像是冷卻水塔、飲用水、淋浴等。當然，傷口接觸也會造成感染。
退伍軍人病引起兩種流行病學上完全不同的臨床症狀，即退伍軍人病以及龐提亞克熱。此兩種疾病初期都會有厭食、身體不適、肌痛與頭痛等症狀。通常在1天內會快速發燒且伴隨畏寒，出現乾咳、腹痛及下痢等症狀。體溫通常高達39.0-40.5℃。嚴重者甚至會出現呼吸衰竭的現象。
根據刊登在《歐洲流行病學期刊》的研究內容指出，一般人都是將車子的雨刷水箱裝進隨手可得的自來水，造成約有20%的車輛，帶有「退伍軍人桿菌」。這就是為什麼開車的人，容易罹患退伍軍人症的原因。
研究人員認為，雨刷清潔劑有助於消滅退伍軍人菌。退伍軍人桿菌喜歡生活在溫暖的死水當中，這種細菌容易引起致命肺部感染，患者一旦受到感染，嚴重甚至可能喪命，10位患者中大約有1位患者會死於感染相關併發症。
參考資料：2010.06.15 台灣新生報
