巧克力真是個迷人的東西，很少有人不愛吃巧克力~頂多是怕胖，或是顧忌含有咖啡因而不敢吃。但是，在某些狀況下，巧克力還是一項「好食物」！比方說，吃了會令人心情愉快，吃了可以保護心臟…關於「黑巧克力有益心臟健康」，許久以來一再受到醫學肯定。2010年11月8日出版的知名醫學期刊《內科醫學檔案/Archives of Internal Medicine》，更報導一項新的研究發現，指出巧克力對70歲以上老年婦女的心血管特別有益。
吃巧克力，少吃高脂食物
根據澳大利亞Sir Charles Gairdner醫院的Joshua Lewis醫師和其研究團隊的報告，70歲以上的老年婦女，若每週至少吃一份巧克力，住院或死於心臟病的機率會減少35%，死於心臟衰竭的機率更會減少60%。不過研究人員也強調，巧克力雖然對心血管有益，但畢竟是高脂、高熱量的食物，所以在食用巧克力的同時，也必須從其他食物中減少脂肪與卡路里的攝取，否則體重因吃巧克力而增加，對心臟還是不利。
黃酮類化合物強化心臟
黑巧克力對心血管有益，是因富含黃酮類化合物(Flavonoids)，這是一種抗氧化物質，早在2008年，義大利的研究人員即已發現，黑巧克力有助於降低發炎症狀~發炎和心血管疾病密切相關。在2009年，另一項研究也發現，巧克力和蘋果、紅葡萄酒，都含有豐富的Flavonoids，有助於更年期後的婦女預防冠狀動脈心臟病、心血管疾病和中風的罹患率。Flavonoids這種黃酮類化合物是藉由增加血中一氧化氮(nitric oxide)的濃度，強化血管功能，進而降低高血壓。
一千名老年婦女的見證
爲了進一步了解黑巧克力對老年婦女心臟的幫助，澳大利亞的研究人員分析1216名老年婦女的資料，從她們吃巧克力的頻率與份量，去了解10年間住院或死於心臟病的情形。結果發現，約半數的婦女每週吃不到一份巧克力(一份巧克力約等於一杯熱可可)，其中很少吃巧克力的婦女約有90%因心臟病住院或死於心臟病，常吃巧克力的婦女，則只有65%的機率。研究人員從資料中發現，即使每週只吃一份巧克力，對心臟健康都有莫大的助益。
巧克力這項迷人的食物，年長的阿媽們，請您每週至少吃一份，您的心臟肯定更健康！
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