曾在台灣掀起養生熱潮，導致「有錢也買不到」的甜菜根，現在已是一項重要的農產品，各生機飲食店莫不大量供應，「甜菜根精力湯」也成了許多人愛喝的蔬果汁，甚至，甜菜根也被做成粉末包裝，方便人們隨時沖泡飲用。甜菜根的好，最近再獲證實，《高血壓》期刊報導，只要飲用一杯甜菜根汁，就可使血壓降低10 mmHg。
15名高血壓病人的見證
倫敦醫學和牙醫學院的科學家們針對甜菜根降血壓投入多年的研究，他們以15名高血壓病人為對象，發現飲用甜菜根汁甚至可以讓他們的血壓回復到正常值。甜菜根之所以能夠降血壓，是因為甜菜根所含的硝酸鹽(nitrate)可以礦張血管，幫助血液流動，許多心絞痛患者在服用含硝酸鹽的藥物之後，症狀也都得到緩解。
硝酸鹽是土壤的天然成分
其實硝酸鹽不只甜菜根裡有，許多綠葉蔬菜也都富含硝酸鹽。硝酸鹽是土壤裡的一種天然成分，可以經由根莖幫助植物生長。研究人員Dr. Amrita Ahluwalia表示，研究小組對於少量的硝酸鹽就能產生降血壓的顯著效應大為驚訝，不過他們也建議，攝取硝酸鹽除了飲用甜菜根汁，也可多吃綠葉蔬菜，因為除了維護心血管健康之外，也能攝取到更豐富的營養素。
健康保衛系統少不了它
蔬菜中的硝酸鹽，其實一直是個熱門話題，媒體上經常有文章報導，過去曾經被誤以為會導致藍嬰症或胃癌，英國政府於1985年證實硝酸鹽和胃癌沒有關聯，之後其他醫學研究也印證和胃癌無關。許多藥理學研究也發現，硝酸鹽是人體健康保衛系統的一種重要物質，硝酸鹽有助於降血壓則是最新的發現。
3小時後，血壓自動降下來
大多數人在飲用甜菜根汁3到6小時之後，血壓就會明顯降下來，甚至到一天之後，還測得出這種效應。唯一值得注意的是，喝甜菜根汁之後，尿液與糞便會偏紅色，那是甜菜根的天然色素，對身體無害，不用擔心。
資料來源：
Beetroot 'can lower blood pressure'
