

別老是坐著!坐著不但容易囤積脂肪,使人發胖,另一個更恐怖的事實是:老是坐著,會老得比較快!英國的一項研究指出,休閒時喜歡活動的人,他們比懶得動、老是坐著或躺著的人,外觀或生理上都顯得年輕許多,更重要的是,他們心血管疾病、第二型糖尿病和癌症的罹患率明顯比較低。
倫敦國王學院發表於《內科醫學檔案》的研究指出,老是坐著不動的人,他們DNA的主要部分~端粒(telomere)容易縮短,這象徵細胞老化的速度加快,對疾病的抵抗力也降低。
這項研究是以2,401對雙胞胎為對象,他們在研究剛開始時,先針對生活型態填寫詳細問卷,並抽血提供一份血液樣本,以了解DNA的結構。研究人員特別聚焦於端粒,這是位於染色體終端、重複依序排列的DNA,可保護染色體免於受到傷害。當人老化,染色體變得比較短,細胞便容易受損或凋亡。尤其,研究人員在檢視免疫系統的白血球時,發現端粒裡核苷的組成元件,每年會減少21個。
無論男性或女性,休閒時間比較少動的人,他們的白血球端粒比愛動的人短得多。研究是以每週運動199分鐘(3個小時多)和每週運動16分鐘(幾乎没運動)來做比較,發現後者的核苷整整短少了200個,比起前者顯得老了10歲。這裡所指的運動包括跑步、打網球、有氧舞蹈…等。
研究還指出,運動亦可防止細胞氧化、發炎,並減輕壓力~壓力是染色體端粒變短的另一個原因。所以,想要長保青春活力,適度的運動搭配合宜的飲食,就會讓你老得健康、老得慢。

最困擾中老年人的疾病之一~攝護腺腫大,其實食療效果絕佳,尤其是某些蔬菜所含的特殊營養成分,無論是預防或治療,證實都有非常好的效果。這是哈佛大學公共衛生學院以五萬多名中老年男性為對象,從1986年起,長期追蹤的結果。
這項長期的大規模研究,對於參加者的飲食做了十分詳細的觀察,並紀錄其對攝護腺造成的影響。約翰霍普金斯大學Bloomberg公共衛生學院也針對這項研究參加者的資料,進行14年的分析,確認某些蔬菜是防治攝護腺腫大的天然特效藥,只要常吃,就可以和這個疾病保持安全距離。
凡是富含β胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素、維生素C的蔬菜或水果,都能有效保護攝護腺。以下是這些營養素的食物來源:
- β胡蘿蔔素:南瓜、蘆筍、菠菜、茼蒿、油菜、韭菜、芒果、甜瓜、花椰菜、紅蘿蔔、白蘿蔔、蘿蔔葉
- 葉黃素:玉米、南瓜、胡瓜、芥菜、菠菜、高麗菜、花椰菜、葡萄、柳橙、奇異果
- 玉米黃素:玉米、南瓜、芥菜、甘藍菜、柳橙、番茄、枸杞、木瓜、番薯、萵苣、菠菜、西洋芹、花椰菜
- 維生素C:青椒、菠菜、西洋芹、深綠色蔬菜、高麗菜、高麗菜芽(芽甘藍)、番石榴、奇異果、橘子、柳丁、葡萄柚、檸檬、番茄、木瓜、芒果、草莓、西印度櫻桃
仔細去看上述四類食物,你會發現,許多蔬菜水果中,這四類營養素都不缺,所以,像南瓜、玉米、菠菜、番茄、木瓜、高麗菜、花椰菜…等,中年以上男性都要常吃。上述食物囊括了十字花科蔬菜(花椰菜、高麗菜…等)和芸香科蔬菜(柑橘就是),都對攝護腺有益,但沒有列在其中的豆科食物(如豆莢和乾豆)及菇菌類食物(各種菇類及木耳等),也有益於攝護腺健康。
總之,避免攝護腺腫大,多吃各種蔬菜水果一定有效用;均衡攝取各種蔬菜水果,也可防治其他疾病;唯一要注意的是,自己是否對某些蔬果過敏,或是否尿酸過高,只要避開過敏食物與高普林食物,攝取合宜的蔬果,就能吃出健康來。

對於過了更年期的婦女而言,乳癌有如一顆不定期炸彈一般,令人擔心不知何時會引爆。現在,一項新的研究指出,更年期後的婦女只要維持正常體重,加上常做些耗費體力的運動,就能降低乳癌罹患風險達30%。
發表於《乳癌研究》的這項研究,是以32,000名婦女為對象,追蹤時間長達11年。研究顯示,對於過重或肥胖的更年期後婦女,費力的運動對降低乳癌風險沒有明顯的幫助,所以,維持適當的體重,就可去除乳癌的一項重大風險因子。
這項研究所指的「費力運動」,除了包括跑步、有氧舞蹈、打網球、騎腳踏車上坡…等之外,也包括「粗重的家事」,例如擦地板、洗窗戶、做園藝…等,如果只是洗洗碗、吸吸塵、掃掃地,那對預防乳癌是沒有幫助的。
為什麼費力運動會大幅降低乳癌的機率?這其中的機轉還有待進一步的研究去瞭解,但追蹤三萬多名更年期後婦女、時間長達十一年的統計數字明白告訴我們:運動、體重和乳癌之間有著微妙的三角關係。當然,飲食也和乳癌密切相關,低脂、高纖的飲食早已被證實有助於乳癌防治,否則,無須等到更年期,乳癌就會早早找上門來~近幾年青春期少女乳癌病例頻傳,炸雞漢堡等高脂速食就是罪魁禍首。