腸阻塞在醫學定義上是指，腸道內含物部分或完全沒法順利到達肛門。是最常見的急性腹症原因之一，最常見的原因是開刀後所引起的沾粘。不同年齡，引起腸阻塞的原因也有所不同，例如新生兒最常見的為先天性發育不良，嬰兒最常見則為腹股溝疝氣。
一、腸道阻塞最常見的原因最多為腸沾粘，其次為疝氣、腫瘤、腸扭結、腸套疊、異物、便秘、腸道蠕動減緩及腫瘤等。
二、腸阻塞通常會表現出四大症狀：1.腹痛，2.嘔吐，3.腹脹，4.便秘。
雖然大部分腸阻塞可以經由治療而得以舒緩甚至治癒，但延誤或錯失就診時機，則極有可能會導致腸道本身因阻塞而產生壞死。屆時，便需要進行壞死組織的切除了。因此，腸阻塞的患者能否及時接受正確的診斷及治療便相當重要。
除了手術及腸道內異物所引起的腸阻塞之外，如尿毒症或腫瘤等惡性疾病，也有可能造成惡性腸阻塞。
一、機械性腸阻塞：為較常見的腸阻塞類型，發生的原因有很多，一旦沒有及早治療，很容易出現生命危險。常見的情形有：
- 簡單腸阻塞：症狀中沒有出現血液循環障礙，腸道也沒有出現破裂情形。
- 扭絞型腸阻塞：一般發生在靜脈阻塞後約三到四個小時後發生，會出現合併血液循環阻塞及腸道壞死。
- 閉鎖性腸阻塞：這類型通常出現在結腸腫瘤或腸扭絞，要注意的是，嘔吐並不會減低阻塞腸子的壓力。
- 腸套疊：兒童較常見因濾過性病毒感染而發生之腸套疊，成人則要注意因腫瘤所引起之併發症。
- 破裂性腸阻塞：常發生於結腸部份，且會引發盲腸破裂。
二、麻痺性腸阻塞：這類型主要是由於腸道神經或肌肉的問題而導致腸阻塞，因此，這類型腸阻塞大部分不需要手術治療。發生的原因如下：
- 直接刺激：如腹膜炎、內出血或在手術後3-7天中會發生。
- 腹膜外間接刺激：如膿瘍、腎臟手術或後腹壁腫瘤等情形。
- 內科代謝：電解質不平衡、鉛中毒、或便秘等情形。
照護腸阻塞患者要注意其水份是否充足，並且應盡早進行治療，以避免發生腹膜炎或其他危險的併發症。因腸阻塞而引起的致命危險因子如下：
- 注意患者水份攝取是否足夠，避免發生脫水情形導致體內電解質失去平衡。
- 發生腸道扭絞或組織壞死。
- 延誤就醫或直至引發腹膜炎才進行手術。
- 手術進行中卻不慎發生腸道破裂
- 在手術進行的前中後或麻醉中，患者因嘔吐而發生吸入性肺炎。
- 腹部絞痛：大多數會合併腹鳴症狀出現，這種症狀大都因小腸阻塞而造成。
- 腹脹：因小腸或結腸阻塞引裁腹脹，使患者感到腹部不適。
- 嘔吐：若為上段小腸阻塞，通常會在早期即出現墨綠色的嘔吐物。反之，若是下段小腸或結腸阻塞，則會在幾天後才出現上述情形，之後則會慢慢轉變為黃褐色的嘔吐物。
- 發燒：發燒的情形通常是由於脫水而引起，要特別注意若高燒達38度以上時，可能會引起腸扭絞和破裂的現象。
