什麼是益菌？為什麼人體要補充益菌？很多人長期都喝優酪乳等乳酸菌飲品，相信可以在腸道內發揮功效，抑制壞菌的成長。但很多人喝了乳酸菌飲品後，腸道依然不健康，依然無法改善便秘或腹痛、腹瀉，這可能是因為飲用的乳酸菌飲品，其所含活菌在喝下後無法順利通過胃酸這一關，就已被胃酸消除殆盡。
以中醫的論點而言，腸道是吸收營養及提升免疫力最重要的關卡，若腸道不健康，自然無法完整吸收營養，身體營養不足，對疾病的抵抗能力就會減低。大腸棲息著無數的好菌與壞菌，若壞菌過多，腸子自然不健康，因此我們需要補充益菌，以壓制腸內壞菌的生長，讓壞菌無法繼續繁殖而危害人體健康。益菌對人體的好處已獲得科學界及醫學界所證實。
除了好菌及壞菌外，在我們腸道內也含有一種中性菌，這種所謂的中性菌，它並不隸屬好菌或壞菌，但會隨著好菌與壞菌而變化其屬性。換句話說，若腸道內的好菌居多，這些中性的細菌就會變為益菌，反之，則會演變成壞菌。
因此，掌握益菌，讓它們居多數，是重要的保健之道。
以益菌來保健，已是這一世紀的養生潮流；所以除了優酪乳、乳酸菌飲品之外，市面上也出現各種益菌食品，包括味噌、紅麴、白麴、乳酪、酵母等，許多人還會DIY，自己製作這些食物呢！
益菌對人類的好處真的非常多，包括下列幾項：
- 活化免疫細胞功能
- 消除便秘、改善長期腹痛
- 促進維他命B群、維他命k及酵素等在體內產生
- 預防大腸癌
- 讓病菌不易產生及附著於腸道
- 有效降低膽固醇
誰最需要補充益生菌？廣告上說小孩子需攝取益生菌，其實不小孩，大人們更需補充益生菌。需要補充益生菌的人包括：
- 老年人
- 長年便秘者
- 長期睡眠不足者
- 很少運動者
- 日常飲食不均衡者
- 喜愛吃肉食者
- 痔瘡患者
要讓益菌在腸道上順利繁殖，必須吃對時間，也需搭配適當食品。
以食用益菌時間來說，有兩個最佳黃金時間，一是在飯後兩小時，一是在睡前；前者是因可避免益菌被胃酸殺死，後者是因睡前胃腸蠕動一般都會緩慢下來，可避免益生菌在通過胃酸時被殺死。
至於吃益菌適宜搭配的食物，纖維素和寡糖被證實是益菌最喜歡的食物，可以大大促進益菌的繁殖與生長。另外，醋、酒和藥物含有消滅益菌的成分，所以最好也在兩小時後再食用益菌食品。
增進益菌建議食譜：
