俗話說「食物就是藥物」，食物裡豐富的營養素，是維持人體健康所必需；然而對於有過敏體質的人來說，一般日常主食如牛奶、雞蛋、堅果、海鮮等，都容易引起嚴重的過敏反應，必需敬而遠之，改以其他食物補充營養。
人為什麼會食物過敏？這是由於免疫系統將某些食物中的無害物質誤以為對人體有害，為了保護身體，便製造出一種特殊的IgE抗體來對付這些食物。當有這種體質的人吃下這些食物，其免疫系統便釋放出大量的化學物質和組織胺以保護身體；這些東西會引發各種過敏症狀，侵襲呼吸系統、腸胃道、皮膚或心血管系統。
許多人搞不清楚食物過敏(food allergy)和食物不耐症(food intolerance)之間有什麼差別。其實這兩者完全不同，食物不耐症是指食物引起一些負面的反應，和免疫系統無涉。有些人在喝了牛奶製品之後，會引發脹氣、腹痛等反應，是因為體內缺乏消化乳糖的某種酵素所致，食物不耐症的症狀遠不如食物過敏來得嚴重。
食物過敏的症狀，從輕微到嚴重都有；包括：嘴巴感覺刺痛、舌頭和喉嚨腫脹、呼吸困難、長蕁麻疹、嘔吐、腹部抽筋、腹瀉、血壓下降、喪失知覺，以至死亡。一般有食物過敏者在吃下過敏食物後，在幾分鐘和兩小時之內會引發症狀。
對於食物過敏，專家指出，主要的應付之道就是嚴加避免吃進會引起過敏的食物；在吃市售的包裝食物之前，詳讀標籤說明是控制過敏的關鍵；對於不熟悉的食物成分，一定要問清楚〈最好問製造商〉，如果沒有成分說明，不要隨便吃。
食物過敏能夠治瘉嗎？到目前為止，還沒有具體療法可以治癒食物過敏，雖然大多數人在年長之後對某些食物就不再過敏，不過像花生、堅果、魚和有殼海產，往往是終生過敏的食物，必須一輩子禁絕。「嚴格避免食用過敏食物，是預防過敏之道。」這是醫師的老生長談，不過，自然療法專家也強調，強化免疫力，也可望改善食物過敏。
對於嚴重的食物過敏反應，目前腎上腺素〈Epinephrine，也稱 adrenaline〉仍是最好的選擇，但須由醫師處方。
食物過敏雖然可怕，遠離過敏食物雖是自保之道，但專家也要提醒大家：不要因為這樣就什麼也不敢吃，主動將一些食物從日常菜單裡剔除，反倒弄得營養失衡、減損了免疫力。重要的是，在強化免疫的同時，也要密切注意身體對各種食物的反應，所謂且戰且走，妥善對應，還是有戰勝過敏的一天。
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防止過敏的有效驗方： (1) 熱濃茶： 緊急時用「熱濃茶」：當過敏症狀初起，請勿慌張，立刻泡1杯500cc的綠茶或烏龍茶（第一泡1分鐘要倒掉，第二泡至少泡20分鐘）要趁熱喝，喝完停30分鐘，再同樣泡1杯熱濃茶300cc，也是趁熱喝下，然後躺下休息，不出2小時，過敏的狀況大半就會不藥而癒。 (2) 魚腥草茶： 平常的防範：下午3點以前喝「熱茶」至少1200cc，下午3點以後喝「魚腥草茶」至少1200cc。 (3) 茵陳蒿茶 (4) 烏梅解毒湯 (5) 馬齒莧空心菜湯 |
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