別人都喜歡的香花、香水，你卻老嫌臭；明明空氣清新，你卻老聞到一股特別的氣味；過去你最迷戀的某種香氣，如今一聞到就要掩鼻而走。別人看你怪人一個，其實恐怕連你自己都不知問題出在哪裡。你，有了嗅覺障礙！
嗅覺障礙有兩種，醫學上一種叫嗅覺缺失(Hyposmia)，除了有上述的嗅覺改變，其他常見的症狀是嗅覺遲鈍，也就是對氣味的感知能力降低，也許別人已聞到煙燒或瓦斯氣味，警覺到可能有火災或氣爆，你卻渾然不知。另一種嗅覺障礙叫嗅覺喪失(Anosmia)，在什麼氣味都聞不到的情況下，除了無法享受人生，生
命安全也多了一份威脅。
造成嗅覺障礙的原因很多，除了絕大多數是因剛剛罹患某種疾病或外傷所造成，頭部受傷和上呼吸道感染也是常見病因；其他嗅覺障礙的原因還包括：鼻腔長息肉、鼻竇感染、荷爾蒙混亂、牙科疾病等。
長期暴露於某些化學物質如殺蟲劑和溶劑之中，也會導致嗅覺障礙。甚至，服用某些藥物，其副作用也會導致嗅覺障礙。因罹患頭、頸部癌症而接受輻射治療的病人，也常見嗅覺障礙。
值得注意的是：嗅覺出現障礙，有時也是某些疾病的徵兆，像肥胖、糖尿病、高血壓、營養失調、帕金森氏症、阿滋海默氏症（老人癡呆），以及多發性硬化症和柯薩可夫精神症(Korsakoff's psychosis)，也常常伴隨嗅覺障礙的症狀。
嗅覺障礙可以治好嗎？也許有些病例無法痊癒，但至少可以得到相當程度的改善。許多人在適當的治療之後，得以恢復正常的嗅覺。如果是藥物副作用引起的嗅覺障礙，只要調整或改變藥物，都能緩解其對嗅覺的影響。至於疾病影響嗅覺，一旦疾病治癒，嗅覺也會跟著恢復。有些人嗅覺神經細胞損傷之後會自動再
生而不藥而癒，但這種幸運兒畢竟只是少數。
任何人若有嗅覺上的問題，最好立刻去看耳鼻喉科醫師。受過良好訓練的耳鼻喉醫師對於頭、頸部的疾病通常十分專精，尤其是和耳朵、鼻子、喉嚨相關的症狀。正確的診斷可以找出嗅覺障礙的潛在原因而予以適當的治療。
