一、病理機轉：
當病毒、藥物或酒精侵入人體時，免疫系統就會發動免疫細胞（例如：淋巴球）浸潤到組織內並釋放出免疫物質，以對抗這些有害物質，這種反應若發生在肝臟，就稱為「肝炎」。
二、分類與診斷：
主要分為病毒性肝炎與非病毒性肝炎兩大類：
（一）病毒性肝炎；又分為經口感染與血液感染：
1) 經口感染：Ａ型肝炎與Ｅ型肝炎。
2) 血液感染：Ｂ型肝炎、Ｃ型肝炎Ｄ型肝炎
（二）非病毒性肝炎；最常見的是酒精性肝炎與藥物性肝炎。
其他少見的肝炎如：自體免疫性肝炎、代謝性肝炎（威爾森氏症）、膽汁滯留型肝炎、巨細胞病毒、庖診病毒、黃熱病毒、EB病毒等。
因為肝臟本身沒有什麼神經，70％的肝炎沒有症狀，最重要的還是藉由生化檢查。
