高膽固醇會囤積在血管壁上，使血壓升高，引發心血管疾病，嚴重的話還會造成中風。所以，「膽固醇過高」已成為健康的一個重大警訊。現在，心臟內科醫師在面對高膽固醇病人時，通常都會建議先從改變飲食著手；除非有些特定病人，連飲食都無法降低膽固醇，醫師才會開予降膽固醇藥物~這是最後一個選擇。
政府業界贊助研究
據2011年8月底出版的《美國醫藥協會期刊》報導，一項由加拿大政府和幾家大型食品公司(包括聯合利華/Unilever)贊助的研究指出，吃對食物，對降低壞膽固醇很有幫助，約可減少13%以上的LDL(低密度脂蛋白，壞膽固醇)，如果只是攝取低脂飲食，頂多只能降低3%的LDL。這裡指的「吃對食物」，是指在日常飲食中，攝取富含植物固醇(plant sterols)的素食。
據多倫多大學營養、代謝和血管生物學研究主持人Dr. David J.A Jenkins指出，如果遵行FDA(美國食品藥物管理局)所認可的降膽固醇飲食，LDL約可降低13%至14%。據美國國家心肺和血液協會(NHLBI)的資料顯示，理想的LDL是100mg/dl，而介於100到129mg/dl算是「接近理想」的數值。
黏性纖維可降LDL
飲食要做怎樣的改變，才能降低壞膽固醇？研究人員指出，儘量減少攝取動物性脂肪，同時多吃些高纖食物，就能有效降低患膽固醇，這些高纖食物由於富含黏性纖維(viscous fiber)，對降LDL特別有效，例如燕麥、大麥，以及含大豆蛋白的豆漿、豆腐和其他大豆製品都是。另外，堅果類食物對降低LDL也特別有幫助。攝取上述飲食，降低LDL可以短期見效。
加拿大有關食物降膽固醇的這項研究，是以351名50歲左右的加拿大人為對象，他們被隨機分成三組，第一組103人被建議採取低脂高纖飲食，第二組124人除了照建議吃健康飲食之外，另外攝取降膽固醇食物，第三組124人除了攝取強化飲食之外，也在6個月期間接受五項研究的訪談。在研究期間，三組都有人半途退出~第一組18人、第二組28、第三組32人。
植物固醇天然療效好
研究結果揭曉：第一組LDL降低3%，第二組13.1%，第三組13.8%。研究人員發現，吃最少肉類且吃最多植物固醇食物的人，壞膽固醇降得最多。
美國心臟協會(AHA)發言人，多倫多大學醫學教授Dr. Robert Eckel表示，含黏性纖維的食物的確對降低LDL最有效果，這類食物包括蔬菜、水果、全穀類、瘦肉蛋白質和魚類。
高脂減量以免反效果
專家也要提醒大家，在攝取降膽固醇食物的同時，高脂食物也必須減量，以免前功盡棄~膽固醇還是居高不下。
資料來源：
Certain Foods Said to Help Lower Bad Cholesterol
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