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冬季氣溫較低，空氣乾燥，是支氣管炎好發的季節。一般而言，支氣管炎患者會有發燒、呼吸急促（1分鐘可達60次以上）、呼吸時鼻子抽動（即鼻翼急促起伏）、劇烈咳嗽等症狀。當發展到全身症狀時，還會伴隨嘔吐或腹瀉，嚴重時會出現呼吸困難。
支氣管炎分急性和慢性兩種。急性支氣管炎通常發生在罹患感冒時，細菌在鼻腔、咽頭及喉頭等處引起急性發炎，繼而波及支氣管所致；慢性支氣管炎則是因支氣管黏膜長期受刺激所致，譬如空氣污染、抽菸、上呼吸道感染、氣候變化、重複感染感冒病毒等，都是慢性支氣管炎的致因。
其中，急性氣管炎患者多數是嬰兒、幼童、老人、吸煙者、嚴重心臟病或呼吸系統病患者。慢性支氣管炎則以成人居多，一般而言，吸煙者的發病率較高。
所以，當感冒發燒久治不癒而又出現咳嗽時，便要警惕是否得了氣管炎。若感冒一直惡化，炎症就會波及到氣管而成為支氣管炎。再發展下去，就會引起肺炎，導致呼吸困難。
在家時，可多喝溫開水使痰液稀薄，同時要加強飲食營養，以增加身體抵抗力。此外，患者必須在空氣潔淨的溫暖室內休養，常注意居家環境的清潔、通風、保暖，避免進入空氣汙濁的公共場所。在寒冷的冬季要加強口、鼻、喉、四肢等部位的保暖，並且多補充營養、避免疲勞，尤其要充分攝取水分。
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