關於睡眠，相關研究未曾斷過！最近，英國又以「睡眠時間長短」為題，針對中年人，探討「睡多久最健康？」。答案是「最少6小時、最多8小時」。睡不到6小時，健康會出問題，睡超過8小時，大大危害身體。人到中年之後，睡眠太多或太少，都會直接影響腦力，使智能衰退。這項研究結果是由倫敦大學醫學院流行病學和公共衛生學系資深研究人員Jane Ferrie所帶領的團隊提出，發表於5月1日出版的《睡眠》期刊中。
睡眠多少影響腦力
英國這項睡眠研究，資料是取自「英國政府白廳研究」，該研究是從1985年開始，一直進行到2004年，全程將近20年。參加的5,431名男女年齡介於35至55歲之間，他們主要是倫敦的白領階級(辦公室工作人員)。在1997~1999年間，參加者被問到每天平均睡眠時間有多少。到了2003~2004年，追蹤5年多之後，研究人員進一步了解大家睡眠形態是否改變，並且進行比較。
2003~2004年間，研究人員以「電池標準測試」，評估每一位參與研究者的主要認知功能(cognitive function)~記憶力、推理能力、字彙量、語言流暢度，以及「全球認知狀態」(global cognitive status)。結果發現，在整個研究進行中，58%的男性與50%的女性睡眠形態(包括時數)都未改變，而8.6%的男性和7.4%的女性睡眠都變長了，從7小時變成8小時。
睡得不夠還易肥胖
這些睡眠平均多了1小時的中年人，他們的認知功能分數都降低了，只有短期的語文記憶(verbal memory)不受睡眠增多的影響。至於睡眠變少~男性平均有18%的人，女性平均有25%的人，他們的認知功能也有3項分數變低。
據研究小組成員之一，邁阿密Miller大學醫學院臨床神經學助理教授Dr. Alberto Ramos指出，許多研究都已證實，睡眠太多或太少，都會提高死亡的機率，也比較容易有中風和其他健康威脅。他進一步強調，要維持健康並延緩老化，「睡眠」和「飲食」、「運動」必須兼顧並重，事實上三者缺一不可。倫敦大學Jane Ferrie也特別強調，睡眠所以那麼重要，是因人體細胞的修復是在睡眠時進行，如果長期睡眠不足(睡得太少)，身體產生的荷爾蒙與化學物質會增加心臟病與中風的機率，其他像高血壓、高膽固醇和糖尿病、肥胖也會隨之而來。
7小時的確最長壽
其實老早就有研究指出，一天睡7小時最長壽~沒錯，6小時是下限，8小時是上限，7小時是中庸，中年以上的朋友，請謹記，夜裡最好11點鐘以前就寢，當然您不可能立刻入睡，而就算12點才見到周公，6~7點起床，保證您神清氣爽，全新的一天有了一個美好的開始！
資料來源：
Less-Than-Optimal Sleep May 'Age' the Brain
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