許多醫學論據顯示，癌症病人若開始有疼痛的經驗之後，會越發擔心痛苦的再度來臨，而焦慮會降低病人對痛的忍耐程度，而更無法忍痛。當無法忍痛時，病人就會越慌張、情緒失控、發脾氣等。
當這個情況出現時，病人會產生無助，將脾氣發在最親近的家人、醫生、護士身上，因為他會覺得沒有人了解他所承受的痛苦，這會促使他求生意志降低。家人需了解，癌症末期的病人情緒受到困擾，常是身體痛苦的結果，不是所謂的心理因素。
很多腫瘤科醫生都會為病人加使止痛藥，由於近二十年來歐美對疼痛的大量研究，事實上，已獲得對癌症疼痛的有效控制方法，且糾正了許多非常錯誤的觀念。
以前或有人認為病人不應一直依賴止痛藥，因為擔心藥物成癮，但隨著醫學的發達而研發的許多止痛藥，都是採取 “痛前上藥” 原則，就是在疼痛未發作前就上止痛藥，可緩和止痛。因為癌症病人愈是忍耐疼痛，當痛到極至時才用藥，反而需加重劑量才壓得住症狀。
“症狀緩解醫學”就是一門學習讓癌症病患如何緩解痛苦的醫學，此醫學已是
歐美先進國家專門的知識技術，並深受醫療界的重視，此醫術並不可以拯救病人的生病，但卻可以解除病人的痛苦。
病人在疼痛時，家人是無法如同身受體會的，而疼痛也是非常主觀的感覺，因此家人需要了解“病人真的很痛”，因此，若家人不相信病人真的很痛，隨意加上“心理因素”誤斷，會讓病人感到憤怒而痛上加痛。
很多家人也感到困擾，要不要告訴病人癌症末期的實情，許多研究顯示，其實無論家人有沒有告知病人實情，病人都會明白自己病況的嚴重性。尤其癌症是漸進性走下坡的疾病，病人只要意識清楚，就能從自己身體訊息中發現真相，要不要告知，需視病人的接受意願而定。
若病人想知道，而且家人認為病人的意願是可以接受的，就應坦然而知，避免讓病人自己胡亂猜測，而家人與病人也無法做出深度溝通，更深入探討彼此的內心世界，這會讓家人一直逃避病人的詢問，病人也會感到孤獨無助。
對癌症末期病人的靈性照顧
而對癌症末期病人的靈性照顧將有助於減緩及安撫病人的情緒，一般而言，癌症末期病人的靈性需要有三大類，即尋找意義的需要、寬恕與和好的需要及宗教信仰的需要。
第一是“意義的需要”，很多人在臨終時，會自然回顧他的生活史，過去種種浮上心頭，企圖從人生經驗中，發覺生命的意義，這是靈性尋求生命意義的需要。而用“生命回顧”的方式，藉著聆聽病人回顧自己的生活史，刻意地協助他找出其中意義來，是很好的靈性照顧方法。
第二是“寬恕與和好的需要”，是癌症病人另一個靈性需要，臨終病人若心懷怨恨，就沒有心靈平靜可言，此時他需要寬恕及和好，將過去恩怨作一了結，才能使他獲得平安。
第三是“宗教信仰”，宗教並非只是“做好人，做好事”而已，而是一種堅實肯定的人生觀與價值觀。每一個宗教都有祂自己的答案，只有加深宗教信仰，才能獲得靈性的平安，宗教的儀式如禱告、唸佛、唱詩、禮拜等，也給予病人很大的支持力量。
