國人十大癌症以肺癌、肝癌佔最多，其中肝和肝內膽管癌名列97年十大主要癌症第二順位，約癌症死亡人數的1/5。
   
        肝癌好發之年齡在45～55歲之間，惡化速度急遽，平均存活率約6~9個月，預後情形亦差。肝癌，顧名思義，指的是發生於肝臟的癌症，若是肝臟内的細胞癌變，我們稱之為“原發性肝癌”；其中95％為“肝細胞癌”，故一般所講的肝癌大多指的是肝細胞癌；其他則為“膽管細胞癌”。若是肝以外的癌細胞透過血液或其他途徑擴散至肝臟的話，則稱之為“轉移性肝癌”。


        在台灣，大部份的肝癌是因感染B型肝炎病毒或C型肝炎病毒後所發生。有80~90%肝癌患者曾感染過B型肝炎，而感染B型肝炎的人有10~20%將會罹患肝癌；另外，感染C型肝炎的人，至少有60%以上會變成慢性肝炎，其中20%左右會導致肝硬化，而肝硬化患者每年有3-5%會發生肝癌。目前國內B型肝炎帶原者超過300萬人，C型肝炎感染者粗估約50萬至70萬人；中高年齡為高帶原族群，與肝癌好發年齡有重疊之處。


        目前，施打B肝疫苗是減少B肝發生最好的方式；而C型肝炎雖無疫苗可供使用，然近幾年因醫療品質提昇、拋棄式針具之使用，以及政府的衛生宣導與密醫、密藥取締，有助於減少C肝傳播的管道。因此，預計未來，B、C型肝炎帶原人數將逐年下降，進而降低肝癌的罹患率。


        針對肝癌高危險群，包括B型肝炎帶原者、C型肝炎帶原者，慢性B型或C型肝炎病人，肝硬化病人，家族中有人罹患肝癌者…等，政府籲請民眾，應每4~6個月接受肝功能、超音波、肝炎、血清α胎兒球蛋白(AFP)及肝癌之早期篩檢等措施，並儘早接受治療。40歲以下，肝指數正常或有輕微變化且經證實尚無肝硬化之B型或C型肝炎患者，可一年做一次超音波。


        除了病毒、疾病致癌，稻米、玉米、花生中的黃麴毒素，已確認為損壞肝臟的毒性物質，易導致肝癌。其他還有：免疫機轉的缺損、營養不良、感染、長期酗酒、服用過量藥物如類固醇、荷爾蒙、動情素及先天性新陳代謝之缺陷…等，都有研究報告證實與肝癌的關係密切。
 




        大部份的肝癌並沒有特殊的臨床症狀，有的也只是輕微的易倦怠、上腹部不舒服，因此，較難察覺。但如果出現以下症狀，建議最好到醫院做進一步的檢查：

1. 莫名的食慾下降、體重減輕、發燒、疲倦和虛弱的現象。
2. 肉眼可見或以手可摸到腫大的肝臟，可能會摸到上腹部有腫塊。
3. 非特殊原因之上腹疼痛：如果癌症變大，右上腹部可能會產生疼痛的現象，而且可能會延伸到背部及肩膀。
4. 有時會導致腹部腫脹，且常有飽脹感。
5. 可能會出現發燒、噁心或黃疸等症狀，黃疸會使皮膚及眼白變黃，且有茶色尿的現象。

 
對於肝癌，目前醫界唯一的對策仍是「早期診斷，早期治療」。就未感染B型肝炎的人而言，則建議接受疫苗的接種。而且，一定要戒煙、少喝酒，避免攝食不新鮮的或發霉的穀類、豆類。另外，避免不必要的打針、輸血，服用過量藥物，如：類固醇、荷爾蒙動情素…等。


    肝癌的治療目前主要是以手術切除為主，其他方法包括肝動脈栓塞法、酒精注射法、化學治療、放射線治療、肝臟移植等等，但效果有限。


        針對媒體報導「B肝疫苗失效11歲肝癌亡」新聞，造成民眾對B型肝炎預防接種產生疑慮，疾病管制局於7月21日提出說明：該局自86年起，即已委託國內專家學者進行B肝疫苗保護力的相關研究。結果發現：大多數未檢出抗體之個案，對於B型肝炎病毒感染仍具有保護力。而自7歲起檢測B 型肝炎抗體，長期追蹤至14歲，不論B型肝炎抗體有無檢出，及有無追加1劑B型肝炎疫苗之個案，均無新增之B型肝炎帶原者；近年國內急性B型肝炎通報病例亦無上升的情形。


        基於上述證據，經「衛生署傳染病防治諮詢委員會預防接種組」及「衛生署肝炎及肝癌防治委員會」共同討論後表示，B型肝炎抗體檢測不到，並不等於保護力的消失，目前無須全面再追加1劑B型肝炎疫苗，世界衛生組織亦持相同的看法。
 

        該個案之B型肝炎疫苗接種史，包括：B型肝炎免疫球蛋白(HBIG)接種及3 劑B肝疫苗接種，案母懷孕時可能係e抗原陽性（HBeAg）個案，即具有較高的B型肝炎傳播風險。因此，該個案極可能為母子垂直感染，胎兒可能在子宮內即暴露在大量的B型肝炎病毒的環境裡且遭感染，或因母親病毒量較高且傳播(活動)力較強，免疫球蛋白無法完全中和導致，並非疫苗失效。
 

        台灣於75年7月對幼兒全面進行B型肝炎疫苗接種，已成功阻斷絕大多數的母子垂直傳染，但如果母親是高傳染性B型肝炎帶原者（e抗原陽性），疾病管制局仍呼籲家長儘早帶兒童至醫院瞭解其B型肝炎帶原情形，如小孩已經是B型肝炎帶原者，請依醫師的建議，定期返回醫院追蹤肝功能或接受超音波等檢查。